Olhando a vida de perto - 10/10/2026

Seis anos depois de ter deixado a Inglaterra para ir para a Tailândia para me tornar um monge budista, voltei para visitar minha família. Era 1984, e enquanto o avião se aproximava de Heathrow, eu me perguntava o quanto o grande romance de George Orwell havia acertado. Cerca de uma hora depois, ao sair do aeroporto, vi meu primeiro incidente chocante de violência no trânsito. Mas isso não foi nenhuma indicação do que ainda estava por vir. Vi meus primeiros punks, e descobri que havia uma primeira-ministra que insistia que não existia essa coisa de sociedade. Mas, de modo geral, o meu pedacinho de Inglaterra parecia muito com o que era quando o deixei.

Depois de alguns dias visitando nosso mosteiro filial em uma parte deliciosa de West Sussex, voltei para casa com meus pais. Enquanto eu estava sentado atrás do meu pai no carro da família, contei a eles algo engraçado que havia acontecido na viagem de vinda. Os dois riram. Vi meu pai relaxar visivelmente. Ele se virou para minha mãe e disse: "Pelo menos ele não perdeu o senso de humor."

Percebi então que essa tinha sido a principal preocupação do meu pai. Ele tinha medo de que, nos últimos anos, eu tivesse me tornado algum tipo de autômato sem graça e sem emoções. Mas, para mim, o treinamento monástico nunca envolveu uma negação sombria de todo tipo de prazer e uma repressão de todas as respostas espontâneas à vida. Era, na verdade, a oportunidade de levar minha vida de uma forma que expressasse meus valores e aspirações. Uma forma na qual eu podia perseguir minha intensa curiosidade sobre a vida, sem concessões. E se você está verdadeiramente interessado em olhar a vida de perto, como poderia não sorrir tanto quanto franze a testa e, ocasionalmente, cai na gargalhada? Especialmente em relação a si mesmo.